Esiste un'arte dei caratteri tipografici?

Gowing: Penso che “libro tipografico” sia la descrizione perfetta. Personalmente sono molto interessato alla linea sottile che esiste tra arte e design e a come queste pratiche possono essere messe a confronto. Nonostante gli ovvi requisiti tecnici, trovo che il type design si basi su una ricerca incredibilmente artistica e penso che sia molto interessante discuterne in questo contesto. Questo libro è nato perché Dave Foster e io abbiamo pensato che la vasta produzione di Kris Sowersby fosse un perfetto esempio del confronto tra design e arte.

Gowing: Immagino che lo siano entrambi. Alcuni dei caratteri del libro sono semplicemente belle lettere, mentre altri richiamano forme più astratte che, tolti dal solito contesto tipografico, richiedono uno studio più attento.

Gowing: Mi piace pensare che sia dove va il carattere, anche se nel contesto di questo libro è inteso come un indovinello. Il libro presenta caratteri come virgole, apostrofi e punti su larga scala e fuori contesto con i loro meccanismi abituali. A volte questi glifi sembrano perdere il loro significato originale e diventano forme semplici o astratte. La stessa cosa accade anche con molte forme di lettere comuni. Questa è stata la mia ambizione maggiore quando ho concepito il libro: queste forme che conosciamo così bene vengono ricontestualizzate in modo che possano essere reinterpretate dal lettore.

Gowing: Domanda da un milione di dollari! Credo ad entrambi. Come designer credo molto nella sfumatura di un lavoro. Penso che una sfumatura possa portare un messaggio o un significato. Quindi, con questo bene in mente, il miglior risultato è quando l’aspetto del testo è il significato.

Sowersby: No, non credo. Molte cose vengono “scolpite” nel processo di creazione, ma non sono necessariamente “scultura”. Sono diffidente nei confronti della deriva terminologica da una cosa all’altra, come quelle persone che all’improvviso “curano” i loro “archivi”, ovvero fotografano le loro cose. Il carattere non è niente di nuovo, temo, è solo il solito vecchio carattere!

Gowing: No. Proprio come Kris, penso che il carattere sia solo il buon vecchio carattere: nulla è cambiato. Ma credo che dobbiamo modificare la lente culturale che sia i designer che i lettori utilizzano per visualizzarlo.

Sowersby: Sembra un’ottima “domanda-seme” per una rigorosa analisi filosofica. Qual è il contrario: potrebbe essere che qualcosa sia la forma di una lettera e non assomigliare a un carattere? Forse credo che le forme delle lettere e i caratteri siano troppo strettamente intrecciati da non poter essere separati; non puoi avere uno senza l’altro.

Gowing: Analisi filosofica, appunto! Personalmente creo molti caratteri che la maggior parte delle persone non considererebbe come forme di lettere. Quindi, sì, in un certo senso. Non credo che dovremmo limitarci a regole rigide e veloci. Spesso preferisco essere concettuale sulla progettazione di un carattere e lasciare che i risultati siano guidati dal processo. Non c’è crescita senza sperimentazione.

Sowersby: Non sono sicuro ce ne fossero di più 10 o 20 anni fa. Se così fosse, sarebbe in linea con l’aumento delle pubblicazioni di tutti i generi. Presumo che sia perché si stanno aprendo i tradizionali percorsi dell’editoria, l’accesso ai finanziamenti e alla produzione è più facile oggi. Mark è un nuovo editore, sono sicuro ne saprà di più!

Gowing: il carattere è al centro di ciò che fa la maggior parte dei creativi e al centro dell’interazione umana. Quindi, se una persona sta per creare un libro, il carattere è spesso in cima alla sua lista. Per essere più cinici, i designer acquistano libri sui caratteri, quindi gli editori sanno che c’è un pubblico interessato.

Gowing: Personalmente, penso che il carattere funzionale debba essere inteso come più esperienziale di quanto consenta la maggior parte del design contemporaneo. Sono per una composizione neutra, ma credo che spesso il carattere abbia bisogno di esprimere il suo contenuto e fornire al lettore tono e contesto. Penso che i type designer stiano lentamente diventando sempre più propensi verso lavori più concettuali. Questa non è una novità ovviamente, ma credo stia diventando sempre più prevalente e speriamo di vedere sempre più caratteri tipografici che esprimono valori intorno a questioni sociali e culturali.

Sowersby: Non credo che i lettori moderni siano più abituati a leggere nuovi stili rispetto a qualsiasi altro periodo della storia. L’elaborazione percettiva/visiva umana è sofisticata come non lo è mai stata. Basta guardare l’ampia varietà di script in tutto il mondo e nel tempo. Ci sono alcune forme piuttosto selvagge!

Gowing: Sono interessato alle convenzioni solo come qualcosa che potrei scegliere di ignorare.